Tambores de águila

Nacido en Albuquerque y criado en la reserva Cochiti Pueblo, Gilbert “Eagle” Herrera cuenta con 35 años de experiencia en la fabricación de tambores. A sus 45 años, este fabricante de tambores de cuarta generación aprendió el arte de su padre, Redbird.

Cuando su padre, Redbird, decidió que era hora de dejar de fabricar tambores, Eagle estaba decidido a comenzar a crear su propio estilo de tambores y al mismo tiempo continuar con el estilo tradicional de fabricación de tambores que ha estado en la familia durante años.

Eagle selecciona cuidadosamente álamos temblones de las montañas Jemez, a más de 2700 metros de altura, lo que le permite crear tambores tradicionales en el pueblo de Cochití. En las tradiciones indígenas americanas, el tambor es una necesidad establecida por los ancestros; muchos eventos culturales tradicionales se relacionan con el mensaje de los tambores y sus percusionistas. Cada tambor está hecho a mano. El arte de hacer tambores lleva tiempo. Se crean para el uso tradicional y también para los turistas que suelen comprarlos para presumir en su tierra natal. Otros pueblos que no fabrican sus propios tambores usan los famosos tambores del pueblo de Cochití en ceremonias o como regalo para un ser querido. Eagle enfatiza que su arte es parte de él. La creación le permite alejarse de la vida urbana para pasar tiempo con sus ancestros y los animales que tanto ama.

Las firmes convicciones de Eagle respecto a su herencia, tradición y sensibilidad hacia la tradición transmitida por los ancianos de la tribu a veces entran en conflicto con su deseo de crear tambores más contemporáneos. En una doble vertiente, lucha por encontrar el equilibrio entre la creación de tambores tradicionales y la exploración de su propia originalidad, desarrollando diseños con los que soñó durante años.

La decisión de Eagle de solicitar la ayuda de WESST para crear un plan de negocios que le permitiera aprovechar otros programas de asistencia y poner en marcha su negocio no fue fácil. Él y su padre acudieron a WESST con una mentalidad abierta y enfoques reflexivos tanto en el aspecto comercial como en el tradicional de sus tambores. Han aprovechado las reuniones con el personal de WESST Santa Fe para comprender los principios necesarios para crear un negocio viable y rentable. Pasaron horas con WESST Santa Fe conversando y evaluando su pasión y sus objetivos comerciales, para determinar si eran alcanzables y para crear planes para alcanzarlos.

Eagle ahora fabrica y vende sus tambores en otros mercados de Nuevo México y Arizona. Participó en el Mercado Indígena de Santa Fe y solicitó su admisión en la Feria y Mercado Indígena del Gremio del Museo Heard para 2017.